Design // Diseño
Belonging was designed to translate the sticker chart Venn diagram used during community data collection into a three dimensional fiber art experience composed of interconnected freestanding panels. The art installation utilizes data visualization strategies to create space for contemplation of separation and belonging in the Waco community.
Distributed proportionally across the three panels, each of the 209 individuals who contributed responses to the question “Who have borders separated you from?” is represented by a single square of fabric. Together the individual units form a patchwork surface that offers a quilted representation of Waco. The symmetrical arrangement of the interior panels evokes the stained glass geometries often found within spaces of worship, reinforcing themes of reflection, gathering, and community care.
Colors were chosen to designate each circle turned panel of the Venn diagram. Red was selected for family, yellow for friends, and blue for community, adopting color mixing logic to determine color assignments where data overlapped. Cotton and silk fabrics were dyed a range of earthly tones achieved using natural dye processes. Yellows were dyed with marigolds, blues with indigo, and reds with madder, an ancient dye used to achieve a variety of red shades from the roots of the madder plant. Secondary colors were mixed by overdyeing in multiple dye pots.
In order to differentiate individuals who felt separated by both family, friends, and community, the design team decided to introduce pattern as an additional visual language within the panels. Fabrics were bound, gathered, folded, tied, and compressed using shibori resist techniques before dyeing, creating layered textures and disrupted surfaces to reflect experiences of fragmentation and disconnection.
Not all community participants described separation through borders. To represent these perspectives, the installation also incorporated fabrics dyed with colors and impressions extracted from leaves and flowers gathered throughout Waco. Community members of all ages were invited to participate in a natural dye workshop, where they foraged plant materials from their own neighborhoods. These materials were then used to create eco printed textiles on both sheer and opaque fabrics, embedding traces of the local environment directly into the work.
To further emphasize the interconnected relationships made visible through the logic of the Venn diagram, the design team constructed physical connections between the panels using hand plied cordage. Individual strands were twisted together into larger ropes, creating structural links between the panels and symbolizing the complexity, strength, and interdependence of human relationships across borders and communities.
On the exterior, garden facing side of the installation, the exposed seam structure serves as the foundation for a second layer of data visualization. Here, stenciled flowers represent detentions of individuals by ICE between October 2023 and October 2025 in McLennan County based on data gathered through the Deportation Data Project.
To visualize this information, the design team created a series of 38 stencils corresponding to the countries of origin represented within the detention data. Each country was paired with its official national flower, and the scale of each flower was adjusted proportionally, with the largest flowers representing five recorded detentions. A companion zine was produced to function as an index to the installation, providing viewers with access to the data embedded within the floral imagery.
Community members were involved with the design team throughout this process, helping stencil flowers, sew panels, and embroidered stenciled groupings onto the panel surfaces. Color selections reflected the preferences and choices of participants, resulting in a vibrant spectrum that celebrated the diverse cultural origins represented within the community.
// ESPAÑOL //
Pertenencia fue diseñado para traducir el diagrama de Venn de la tabla de pegatinas utilizado durante la recogida de datos comunitarios en una experiencia de arte en fibra tridimensional compuesta por paneles independientes interconectados. La instalación artística utiliza estrategias de visualización de datos para crear espacio propicio a la contemplación de la separación y la pertenencia en la comunidad de Waco.
Distribuido proporcionalmente entre los tres paneles, cada una de las 209 personas que respondieron a la pregunta “¿De quién te separan las fronteras?” está representada por un solo cuadrado de tela. Juntas, las unidades individuales forman una superficie de mosaico que ofrece una representación acolchada de Waco. La disposición simétrica de los paneles interiores evoca las geometrías de vidrieras que a menudo se encuentran en los espacios de culto, reforzando temas de reflexión, reunión y cuidado comunitario.
Se eligieron colores para designar cada panel girado en círculo del diagrama de Venn. Se seleccionó el rojo para la familia, el amarillo para amigos y el azul para la comunidad, adoptando la lógica de mezcla de colores para determinar la asignación de colores donde los datos coincidían. Las telas de algodón y seda se teñían de una gama de tonos terrosos logrados mediante procesos de tinte natural. Los amarillos se teñían con caléndulas, los azules con índigo y los rojos con la lacina, un tinte antiguo que se usaba para conseguir una variedad de tonos rojos a partir de las raíces de la planta de labirina. Los colores secundarios se mezclaban teñiendo sobre teñido en varias macetas de tinte.
Para diferenciar a las personas que se sentían separadas tanto por la familia, los amigos como la comunidad, el equipo de diseño decidió introducir el patrón como un lenguaje visual adicional dentro de los paneles. Las telas se ataron, recogieron, doblaron, ataron y comprimieron usando técnicas de resistencia shibori antes de teñir, creando texturas en capas y superficies alteradas para reflejar experiencias de fragmentación y desconexión.
No todos los participantes de la comunidad describieron la separación a través de fronteras. Para representar estas perspectivas, la instalación también incorporó tejidos teñidos con colores e impresiones extraídos de hojas y flores recogidas por todo Waco. Se invitó a miembros de la comunidad de todas las edades a participar en un taller de tintes naturales, donde recolectaron materiales vegetales de sus propios barrios. Estos materiales se usaron luego para crear textiles ecoestampados tanto en tejidos transparentes como opacos, incrustando huellas del entorno local directamente en la obra.
Para enfatizar aún más las relaciones interconectadas que se hacen visibles gracias a la lógica del diagrama de Venn, el equipo de diseño construyó conexiones físicas entre los paneles utilizando cuerdas torcidas a mano. Hilos individuales se entrelazaban en cuerdas más grandes, creando vínculos estructurales entre los paneles y simbolizando la complejidad, la fuerza e interdependencia de las relaciones humanas a través de fronteras y comunidades.
En el lado exterior, orientado al jardín de la instalación, la estructura de juntas expuestas sirve como base para una segunda capa de visualización de datos. Aquí, las flores plantadas representan detenciones de individuos por parte de ICE entre octubre de 2023 y octubre de 2025 en el condado de McLennan, basándose en datos recopilados a través del Proyecto de Datos de Deportación.
Para visualizar esta información, el equipo de diseño creó una serie de 38 plantillas correspondientes a los países de origen representados en los datos de detención. Cada país se emparejaba con su flor nacional oficial, y la escala de cada flor se ajustaba proporcionalmente, representando las flores más grandes cinco detenciones registradas. Se produjo un fanzine complementario para funcionar como índice de la instalación, proporcionando a los espectadores acceso a los datos incrustados en las imágenes florales.
Los miembros de la comunidad participaron con el equipo de diseño durante todo este proceso, ayudando a plantar flores, coser paneles y bordar agrupaciones con plantillas sobre las superficies de los paneles. La selección de colores reflejaba las preferencias y elecciones de los participantes, dando lugar a un espectro vibrante que celebraba los diversos orígenes culturales representados dentro de la comunidad.